Fuente: Reporte Epidemiologico de Cordoba 833, 2012.

Según la OMS existen alrededor de 225 millones de enfermos de malaria en el mundo. Sólo en el año 2010 murieron 665.000 personas, siendo el 90% niños menores de 5 años. A pesar que existe ya una droga eficaz para su tratamiento muchos de los enfermos no pueden acceder a ella por la falta de poder adquisitivo y para los Programas de Control de los países los costos son muy elevados. Este medicamento, la artemisinina, es preparado a partir de un compuesto activo extraído de la familia de plantas de la Artemisia annua. Recientemente científicos del Instituto Max Planck de Investigación en Coloides e Interfaces de Potsdam y de la Universidad Libre de Berlín-Alemania, han desarrollado un método más sencillo, menos complejo que el anterior y más barato, para realizar la extracción de este compuesto. El procedimiento permite obtener mediante un método fotoquímico, a partir del desecho de la artemisinina, el ácido de artemisinin. El proceso fotoquímico transforma el oxigeno por medio de rayos ultravioletas y produce finalmente la artemisinina. Esta nueva tecnología permitirá obtener grandes cantidades del producto mediante el método controlado mencionado. Se cree que este procedimiento se pondrá a punto en 6 meses, disminuyendo a corto plazo la escasez de producto en todo el mundo, abaratando así el precio de los medicamentos. El gran adelanto tecnológico se centra en que la extracción de la sustancia activa no dependerá de la extracción directa de la planta, sino mediante este procedimiento sintético.