Fuente: Boletín Epidemiológico de Córdoba 1279, de Center for Infectious Disease Research & Policy – Universidad de Minnesota (Estados Unidos)
Los funcionarios de salud están reportando un fuerte aumento en el número de casos de fiebre chikungunya en la isla caribeña de Saint Martin, que puede ser señal de un creciente riesgo para la parte continental de Estados Unidos. En la parte francesa de la isla, donde se han reportado la mayoría de las infecciones, el número de casos confirmados ha aumentado de 26 a 66, de acuerdo con una actualización de 28 de diciembre, de Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC). Además, funcionarios de salud de los Países Bajos han confirmado el primer caso en la parte holandesa de la isla, Sint Maarten, y la enfermedad se ha detectado en otras dos islas cercanas: tres casos en Martinique y otro en Guadeloupe, según el informe del ECDC. Ambas islas están al sur y ligeramente al este de Saint Martin. El caso en Guadeloupe representa el primer caso autóctono de fiebre que fue detectado por la vigilancia reforzada de la enfermedad en todos los territorios franceses del Caribe, dijo el ECDC. El paciente estaba co-infectado con dengue serotipo DEN-4 y no había viajado recientemente a otra área donde existe el virus Chikungunya. Mientras tanto, los funcionarios de salud de la zona están investigando 167 casos sospechosos y 14 probables en Saint Martin, y dos pacientes han sido hospitalizados. Martinique cuenta 27 casos sospechosos, y en la isla de SaintBarthélemy, 21 casos sospechosos están siendo investigados. El brote representa la primera transmisión autóctona conocida de fiebre chikungunya en América. El ECDC en su actualización enfatizó las recomendaciones que hizo a principios de este mes, instando a los proveedores de salud a aumentar la vigilancia de la enfermedad, especialmente con el aumento de los viajes durante las vacaciones. La fiebre chikungunya es una enfermedad viral que se transmite principalmente por la picadura de los mosquitos Aedes aegypti y Ae. albopictus. Cuando es sintomática, por lo general causa fiebre y artralgia, similar al dengue. El brote en el Caribe provocó recientemente dos alertas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados, una notificación de la Red de Alerta de Salud (HAN) a los proveedores de salud y un aviso a los viajeros. Recomendaciones Erin Staples, médica epidemióloga del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas Emergentes y Zoonóticas, de los CDC, en Fort Collins, Colorado, dijo que los funcionarios de salud están preocupados de que el virus Chikungunya llegue a Estados Unidos. Los viajeros infectados que regresan al país pueden introducir el virus en las poblaciones locales de Ae. aegypti y Ae. albopictus al ser picados por los mosquitos. “Es imposible predecir cómo podría propagarse la enfermedad en Estados Unidos, pero existe la posibilidad deque los funcionarios de salud observen brotes focales pequeños, similares a los brotes reducidos de dengue que sehan detectado en áreas como los alrededores de Miami –dijo Staples–. Estamos siguiendo de cerca la situación ytratamos de mantenernos lo más actualizados que se puede”. “La llegada de la fiebre chikungunya a las zonas templadas de Europa en 2007 fue una llamada de atención de que el virus también podría surgir en Estados Unidos, y los CDC han fortalecido la capacidad de los laboratorios para detectar la enfermedad y ha desarrollado recursos para permitir a los médicos diagnosticar la infección en los pacientes”, agregó. Concluyó diciendo que “dos estrategias clave para reducir al mínimo la amenaza para Estados Unidos son alentando a los viajeros a usar repelente de insectos y tomar otras precauciones contra los mosquitos, y aumentar la conciencia entre los proveedores de salud para que puedan reconocer precozmente la enfermedad, lo que podría evitar la transmisión del virus a los mosquitos locales. El control de vectores en los criaderos de mosquitos es otra herramienta importante”.